"Bienvenue dans un des derniers espaces conquis par les Europeens au 19eme siecle. Et pour cause ! Une pluviosite record, un acces par terre ou mer delicat, des plaines arables coincees entre les abrupts contreforts des Alpes du Sud et la Mer de Tasman, inhospitaliere, et voila une region peu propice a toute entreprise de colonisation. Mais la West Coast renferme des tresors. Bien avant l'or decouvert par les Europeens, les Maoris y effectuent de longs voyages afin de recuperer le dur et precieux Pounamu, jade servant a la creation d'outils, d'armes de guerre et de parures.
La pluviosite y est une des plus elevees de la planete, la flore est unique et extravagante. Kahikatehas et Rimus, ces coniferes natifs de la famille des podocarpes se contentent d'un sol erode et marecageux et ont developpe des specificites uniques au monde. Ils atteignent parfois 30m de haut ! La foret, dominee par ces colosses, ne cache pas qu'elle vient tout droit de l'ere prehistorique. Partout les fougeres et les Nikaus rappellent que le climat est aussi quasi sub-tropical.
Au spectacle des forets s'ajoutent la furie quasi permanente de la Mer de Tasman qui frappe d'immenses plages de galets desertes ou s'echouent de grands troncs d'arbres blanchis. En surplomb, les plus hauts sommets des Alpes du Sud completent le tableau. Les glaciers, grandes stars de cette cote, descendent a des altitudes record (300m) et se retrouvent par consequent au milieu de forets humides dans un contraste etonnant !"
Source : Guide des Frogs (Ile du Sud)
